alexnikolbackup | Исторические фотографии подготовки шимпанзе к полёту в космос

До того, как СССР запустил первый в мире искусственный спутник Земли в 1957 году, и, очевидно, задолго до того, как США отправили Нила Армстронга и Базза Олдрина на Луну, американцы и советские ученые использовали животных, чтобы проверить, с какими трудностями и опасностями может столкнуться человек в космосе.

Мыши, макаки-резусы, собаки - всевозможные существа уносились вверх с поверхности Земли, привязанные к ракетам и запертые в испытательных самолетах. Многие из них получили травмы, а некоторые погибли.

Хэм и его соратники были выбраны для программы "Меркурий" вместо других гоминид (горилл и орангутангов), потому что они были меньше и могли поместиться в капсулу "Меркурия", а также потому, что "шимпанзе обладают физическими и умственными характеристиками, сходными с человеческими", как отмечал oтмечал журнал LIFE в номере от 10 февраля 1961 года.

Астрошимпанзе Хэм после своего исторического суборбитального полета в 1961 году.

Самого известного из шимпанзе "Меркурия", благодаря его знаменательному полету в январе 1961 года, Хэма публично не называли Хэмом, когда он отправился в космос. Это имя - сокращение от Holloman Aerospace Medical Center - стало широко использоваться только после его благополучного возвращения на Землю.

Ракетные сани на базе ВВС Холломан, 1960 год.

Подготовка Хэма и других астрохимов была уменьшенной версией подготовки астронавтов-людей. Вылечив их от болезней и паразитов джунглей, специальный корпус ветеринаров ... следил за развитием их скелета, проводя периодические рентгеновские обследования, и регулярно проверял состояние сердца, мышц и ушей-носов-горла.

Все подростки поддаются обучению. Все они активны, смышлены и имеют небольшой вес - некоторые из них выбыли из программы, достигнув веса более 50 килограммов. В то время как Америка в 1950-х и начале 1960-х годов использовала шимпанзе и других приматов, например, макак-резусов, в качестве суборбитальных испытуемых, Советский Союз обычно использовал собак.

Астрошимпанзе не обучались "пилотированию" космических капсул, а выполняли рутинные задачи во время суборбитальных полетов и выступали, в самом элементарном смысле, в качестве испытуемых, сталкивающихся с малоизвестными физическими и психологическими опасностями перед своими человеческими коллегами в программе "Меркурий" и далее.